本书勾勒了北美和欧洲唯物主义传播研究的传统，涵盖了媒体研究、科技研究、社会学、交通研究、媒介人类学和文化地理学等多种观点。英国媒介和文化研究代表人物戴维·莫利通过本书“重新定义传播”，旨在超越以往“媒体中心主义”研究范式--专注于信息传播的符号、制度和技术维度的中介形式，把传播等同于象征性或修辞性的交流，而通过分析人的流动(移民)、物的流动(集装箱)和信息的流动(手机)，进入到交通(运输)以及传播地理学的研究领域。作者还将“流动性”这一社会学的研究范式引入传播研究中，激发出传播学在跨学科研究中的潜力。
